Bursa’nın İznik ilçesinde göl kıyısında yer alan tarihi bazilika, Katoliklerin ruhani lideri ve Vatikan Devlet Başkanı Papa 14. Leo’nun 28–30 Kasım tarihlerindeki ziyareti için hazırlanmaya başladı. Birinci Konsil’in 325 yılında yapıldığı bu alanda, Kültür ve Turizm Bakanlığı izniyle ve Bursa Uludağ Üniversitesi Arkeoloji Bölümü Başkanı Prof. Dr. Mustafa Şahin başkanlığında yürütülen su altı kazıları 2015’ten bu yana sürüyor. Çalışmalara bu yıl antropolog, restoratör, arkeolog ve sanat tarihçilerinden oluşan 60 kişilik ekip katılıyor. “Kasım sonuna kadar hazırlıklarımız sürecek” Prof. Dr. Şahin, kasım sonunda yapılacak Papa ziyareti öncesinde çevre düzenlemesi ve sergileme çalışmalarının tamamlanacağını belirterek, “Hazırlıklarımız tamamen sergilemeye yönelik. Papa’nın ziyareti, buranın inanç turizmi açısından yeni bir merkez haline gelmesine katkı sağlayabilir” dedi. Yaklaşık 20’ye 40 metre ölçülerindeki bazilikanın İznik’in bilinen en büyük kilisesi olduğunu ifade eden Şahin, yapılan araştırmaların buranın Kutsal Pederler Kilisesi olduğunu gösterdiğini, bu görüşün Hristiyan dünyasında kabul gördüğünü söyledi. Hac merkezi olma potansiyeli Şahin, “Papa’nın burada ibadet etmesi, Hristiyanlar açısından büyük anlam taşıyor. Burası hem kutsal mekan, hem kutsal obje barındıran bir alan. Bu yapı, ziyaret sonrası hac merkezi haline gelebilir” diye konuştu. Mezarlar restore edilerek sergilenecek Mart ayında başlayan bu yılki kazılarda kilisenin içinde ve çevresinde 37 mezar açığa çıkarıldı. Bazılarında deformasyon ve kırıklar bulunan iskeletlerin, din uğruna ölen kişilere ait olabileceği değerlendiriliyor. Şahin, “Mezarları belgeledikten sonra orijinal yerlerine yerleştirdik ve sergilenebilir hale getirdik” dedi. Prof. Dr. Şahin, bazilikanın ilk evresinin 358 depreminde yıkıldığını, 380 yılından sonra yeniden inşa edilerek Kutsal Pederler Kilisesi’ne dönüştüğünü belirtti. Papa 14. Leo’nun İznik ziyaretinin, kentin Hristiyanlık tarihi ve inanç turizmi açısından yeni bir dönüm noktası olması bekleniyor. Resim: © AA